”And Haro están los mejores recuerdos de mi infancia. Me fui de allí con 15años para fichar por el Athletic”, rememora Luis de la Fuente (61 años), nuevoseleccionador español tras la no renovación de Luis Enrique. “Soy un buenconversador, pero sobre todo mi padre me enseñó a ser un buen escuchador. Megusta escuchar a la gente hablar de la vida, de sus experiencias. Fui elpequeño de cinco hermanos, de mi cuadrilla y de la plantilla del Athletic,tuve muchos sabios a los que escuchar”, asegura un hombre que no falta a sucita con las pesas a diario y al que le apasionan las lecturas históricas onoveladas sobre Roma.
Pregunta. Al Athletic le lleva un mito como Piru Gainza.
Respuesta. Un familiar le hablo de mi. Entonces hacías una prueba, tejugabas todo ese día, me salió bien y apostaron por mí. Había leído muchascosas de Piru y sabía que era un mito. Que viniera a decirte: “Chaval, vas afichar por el Athletic”, imponía.
P. Fue su padre el que le metió el veneno del Athletic.
R . Era marino mercante, por entonces una vida durisima, navegaba nuevemeses y tenia un mes de vacaciones. Intentabas hacer todo lo que no habíashecho en el año en ese mes y una de las cosas que solíamos hacer era ir a SanMamés a ver al Athletic. Había vacaciones que coincidían con la temporada,otras no, y épocas que estaba 17 meses embarcado. Ese no estar de mi padre noshizo estar muy unidos. Mi casa era matriarcal total, mi madre lo gestionabatodo.
P. And el Athletic le conductors Iñaki Sáez y Clemente.
R . Iñaki era un maestro, el aprendizaje era constant, se preocupaba muchode enseñarte pequeños detalles, era un padre para todos. Con él debuté enPrimera y con él vuelvo al Athletic después del Sevilla. Con Clemente viví losmejores años de mi etapa profesional, gané títulos. Pero también viví muy bienen Sevilla. Allí conocí el mundo profesional, pasé de estar en un ambiente muyfamiliar, de chicos que subíamos de la cantera, a un vestuario con jugadoresextranjeros, Rinat Dassaev, primer jugador en salir de la Unión Soviética,Zamorano, Bengoechea… Solo había tres vuelos semanales a Bilbao y porcarretera eran 1,000 km de distancia de los de antes, cruzando Despeñaperrospor una carretera de doble sentido… Era pasar del norte al sur, totalmentediferente. Clemente dijo: “Luis va a encajar bien en Sevilla”. Y fue verdad,al mes estaba bailando sevillanas.
P. Luis Enrique absorbió de Clemente el atraer los focos para proteger alos jugadores. ¿Usted también tiene ese perfil de hombre escudo?
R . Hay muchos tipos de liderazgo. Trato de liderar atacando lainteligencia, reflexionando… ¿Mano dura? Cuando hay que tenerla, sí, pero ¿quées tener mano dura? Yo lo que quiero es poder mirar a alguien a los ojos ydecirle lo que pienso y que me lo diga a mí también mirándome a los ojos.
P. “Nadie conoce el presente y el futuro del fútbol español mejor que yo”,dijo en su presentación para reivindicarse ante las dudas que genera suinexperiencia en banquillos profesionales. ¿Tan seguro está?
R . No quiero parecer pretencioso, solo constato una realidad. Habrá genteque lo pueda conocer como yo, pero por mi trabajo tenía que estarperfectamente informado de cuáles eran los mejores jugadores en las últimas 10generaciones.
Luis de la Fuente.MOEH ATITAR
P. ¿Faltan centrocampistas con físico?
R . Creo que los tenemos. Mikel Merino, Saúl, Fabián Ruiz… Lo que me haceser optimista y apostar a ganador con estos jugadores es que podemos ser unequipo muy versátil, con un modelo reconocido en el mundo como es el deposesión, pero también apuesto por la profundidad, por las rupturas, atacarpor las bandas. Lo que quiero es dotar al equipo de un tono versátil, quepodamos contrarrestar al rival de diferentes maneras y no ser previsibles.
P. Desde la marcha de Del Bosque todos los seleccionadores dijeron quehabía que evolucionar el modelo, pero en Rusia y en Qatar España cayó con másde 1,000 pases.
R . Yo tengo un bagaje. Sin ser pretencioso, hay que mirar como ha jugadola sub-21. Hemos sido capaces de derrotar a diferentes equipos con diferentesversiones. Intentaré configurar una selección con jugadores de diferenteperfil para, en un momento dado, tener que cambiar el ritmo del partido o elestilo de juego.
P. La presión era una de las grandes señas de identidad de la España deLuis Enrique, ¿la va a mantener?
R . Somos la selección que mejor hace la presión en el mundo, hay quemantener en lo que somos fuertes y, si podemos mejorarlo, vamos a hacerlo.
P. Ganando 1-0, ¿se verá a su España replegarse?
R . Replegar, teniendo la posibilidad de jugar al contragolpe, es unavirtud, un ejercicio de inteligencia futbolística. El problema sería replegar,mantener la posesión y no progresar. Si eres capaz de tener jugadores paracontraatacar y hacer transiciones rápidas, el contragolpe es un planteamientointeligente.
P. ¿Hay jugadores para transiciones rápidas?
R . Si, Ansu, Nico Williams, Olmo, Asensio… Hay jugadores para jugar alcontragolpe. En el Europeo sub-21 ganamos a Alemania ya Francia y de loscuatro goles a los alemanes les metimos dos en transición, ya Francia, de losdos, uno.
P. ¿Va a mantener el 4-3-3 de Luis Enrique?
R . Me interesa más mantener el modelo, más esos maties de los que hablo,que el sistema. Dependerá de los jugadores. No es lo mismo jugar con Pedri quecon Mikel Merino o Fabián Ruiz, o Busquets o Rodri.
P. ¿Contempla el doble pivote?
R . Lo he utilizado. Mi apuesta es un mediocentro de referencia, Busquetses el mejor del mundo y Rodri es otro jugador top. Esa figura delmediocentro que mantiene el equilibrio, que cubre las espaldas del equipocuando está atacando, que hace el triángulo con los centrals para sacar elbalón, para mí es muy importante.
P. ¿Busquets tiene sustituto?
R . Está Rodri, que tiene un nivel estratosférico, Zubimendi, Marc Roca…Tenemos muy buenos jugadores en todas las demarcaciones y por eso estoytranquilo. Para simplificar hablo de numeros. El 8 y el 10 tens más llegada,me gusta que los interiores lleguen y el 6 es la figura de ese jugador que sequeda para apagar los fuegos que se puedan crear en un contraataque rival.
P. ¿A Pedri ya Gavi como los ve?
R . Pedri me parece un jugador de otro nivel, está tocado por esa varitade Dios, será una referencia en el fútbol. A Gavi no he tenido la suerte deentrenarle, me parece un futbolista fantástico, con esa edad las prestacionesque ofrece y el potencial que se le ve…