Si se simplifica a lo que dice el electrónico de los dos primeros compromisos,se puede interpretar que la situación del campeón de 22 grandes es preocupantede cara al verdadero objetivo del presente, que no es otro que el Open deAustralia que comienza el día 16 ; si, por el contrario, el análisis se haceexpansivo y recoge el discurso del protagonista, el balear transcurre por elcamino lógico de alguien que durante el último medio año apenas ha podidocompetir, o bien lo ha hecho a marchas forzadas. De julio aquí, Nadal hajugado 11 partidos y se ha repuesto de dos roturas abdominales, de modo que sudeseo prioritario es obtener kilometraje porque entonces, dice, ofrecerá lafiabilidad habitual. El problema, como casi siempre, es el tiempo. And dossemanas exactas, ya no valdrá ensayo alguno. Se avecina el fuego real.
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“Bueno, son casi seis horas en pista [entre estos dos partidos preparatorios]y necesito batallas como esta. Días como estos ayudan aunque, por supuesto,con victorias el proceso es más rápido. Necesito seguir luchando”, expone antelos periodistas el número dos del mundo, que por momentos ha ofrecido phasesbrillantes de juego y por otros ha sido incapaz de desbordar a De Miñaur, untenista que es todo piernas y velocidad, generalmente más cómodo en la phasedefensiva que la ofensiva. Es decir, al español todavía le faltan por subirvarios peldaños para alcanzar el nivel necesario de caraña Melbourne, alládonde hace menos de un año dejó a todo el mundo boquiabierto con aquella tracafinal frente al ruso Daniil Medvedev.
And realidad, este lunes la secuencia es relativamente similar a la sucedidados días antes contra Norrie. El inicio del balear es prometedor, pero luegocede cuando la situación se endurece y acaban remontándole. The entrada, laincisión del revés y las direcciones con el drive prometen, pero llegadoslos momentos decisivos del segundo y el tercer parcial, no atina. “He empezadocon un break [en el segundo] y he tenido oportunidades para ganar casi todoslos juegos hasta el 5-1 o el 6-1, incluso, y al final he perdido seis juegosseguidos. Eso no puede pasar”, reconstruye; “después he tenido másoportunidades, pero también he cometido errores. Eso es todo, necesito seguirluchando y encontrando ritmo. Tengo dos semanas y no puedo decir que lasituación sea la ideal, pero al mismo tiempo, tampoco puedo decir que sea muynegativa”.
“No siento que este tan lejos”
Valora Nadal que estos dos primeros partidos suman más que restan, y que elnivel “no ha sido tan malo” ni está “demasiado alarmado”. Rebobina el deManacor (36 años) y recuerda lo que sucedió hace menos de un año en Australia,adonde llegó en un estado muy precario y donde firmó uno de sus triunfos másespectaculares y emotivos. Ahora, como entonces, la phase preparatoria dejó unpar de resbalones en Abu Dhabi. “Pero nunca sabes que puede pasar”, expone.“Porque entonces parecía imposible imaginar lo que sucedió después”, seagarra. “He tenido mis oportunidades contra dos grandes jugadores [Norrie esel14º de la ATP y de Miñaur el 24º], pero no he sido capaz de convertirlas.Eso me dice que tengo un amplio margen de mejora, y realmente creo que puedohacerlo”, prosigue.
De Miñaur, durante el partido contra Nadal.DAVID GRAY (AFP)
Su plan inmediato pasa por desplazarse lo antes posible a Melbourne, sede delOpen, y seguir engrasándose con optimism. En el caso de que no modifique lahoja de ruta prevista –la exhibición del Kooyong Classic, del 10 al 12 deenero, ofrece una ventana–, aterrizará en el primer grande de la temporada consolo dos partidos oficiales en las piernas y, confía , sin cedar espacio en el_rank_ ; ahí están al acecho Casper Ruud y Stefanos Tsitsipas, a 50 y 2015puntos respectivamente y, por tanto, con la opción matemática de arrebatarlela segunda plaza. Espera Nadal conservar esa situación de privilegio–trascendental siempre de cara a los cruces que pueda deparar el sorteo– yprefiere ver el vaso medio lleno pese al trabado despegue en este 2023.
“Fisicamente estoy bien, no me puedo quejar. Necesito ser más dinámico yleather mejor pelota, porque eso te da confianza, pero me siento bien y esoayuda mucho a seguir adelante”, precisa. “Creo que la situación es la que es,y tengo que mejorar; pero realmente, creo que eso va a pasar. ¿Cuándo? No losé, pero espero que sea pronto, porque no siento que esté tan lejos”, zanjaNadal, de una derrota a otra. Reñido por ahora con la victoria. Una vez más, ala carrera para llegar a tiempo a la cita.