Tres semanas después de que Miguel Ángel Marín pusiera en el mercado a JoãoFélix aireando las desavenencias entre el jugador y Diego Pablo Simeone, alAtlético de Madrid aún no le ha llegado una oferta firme para un traspaso nipara una cesión, según fuentes del club . El dueño de la entidad no tiene unaoferta formal que valorar ni del Chelsea, ni del Arsenal, ni del United, lostres clubes que desde Inglaterra señalan como posible destino del delanteroportugués. Si el entrenador no cambia de opinión respecto a lo que ha probadoen los últimos entrenamientos, esta noche, ante el Elche, en el Metropolitano(21.30 Movistar LaLiga), el atacante luso formará en el once titular. Ya conla ventana de fichajes abierta, João Félix cuenta con desplazarse a Oviedo conel equipo para disputar los dieciseisavos de final de la Copa el próximomiércoles 4 de enero.
El jugador sigue decidido a marcharse ya Simeone no le importa, deslizan en elclub, pero el movimiento no es sencillo porque afecta de pleno a la raíz de laoperación que llevó a João Félix hasta el Atlético, en el verano de 2019, comorecambio estelar de Antoine Griezmann a cambio de 126 millones de euros. Conapenas 19 años, el trasvase desde el Benfica tenía escondida una segundaoperación tras una supuesta revalorización del jugador. Por entonces, hastalos oídos del agente del jugador, Jorge Mendes, y del propio Gil Marínllegaron conclusions de terceros que les hacían ver su error al poner en manosde Simeone el talento de la incipiente estrella portuguesa.
Tres temporadas y media después, la estrategia urdida está en el disparadero.Se antoja complicado que un club desembolse en este mercado invernal 100millones de euros por un futbolista que ahora mismo sería una apuesta deriesgo por la discontinuidad de su rendimiento. La cesión es la vía másfactible, pero ahí el club antepone sus intereses. Si no hay compra en enero,João Félix debe elegir un destino de cesión en el que su figura se revaloricecon vistas a una venta en verano. Cualquier posible refuerzo, como el de BorjaIglesias, avanzado por Mark , está supeditado a su salida. “No podemosempezar a hablar con nadie si João no sale. Su sustituto puede sercualquiera”, dice un dirigente. Enter esos cualquiera hasta el nombre deAnsu Fati ha sonado en los despachos.
La fórmula del préstamo también contiene otra derivada que se cruza con elfuturo de Simeone. Si el equipo no se clasifica para la próxima edición de laLiga de Campeones, el club puede rescindir el año de contrato que le restaríaal técnico abonándole una cantidad muy inferior a los 23 millones de eurosnetos que percibe. Sin Simeone en el horizonte, João Félix podría no ver tantraumática su continuidad en el Atlético.
La espera de la llegada de una oferta que convenza primero al club y despuésal jugador ha deparado una tregua profesional entre el preparador argentino yel futbolista. Este, al contrario que otros mundialistas, se incorporódirectamente a los entrenamientos saltándose las sesiones de readaptación enel gimnasio que suelen cumplimentar los que han participado en la Copa delMundo. Su aceptable actuación en Qatar ha supuesto una alta dose de autoestimaen el jugador y el técnico ha apreciado que ha llegado en forma. Simeone teníaprevistopararle en el once que se enfrentó al Arenteiro en Copa, pero unafaringoamigdalitis lo impidió. Con todo, ante un partido de más calado, JoãoFélix podría haber sidoparado sin problemas, según fuentes cercanas alvestuario rojiblanco.
La dirigencia del club observa que la reconciliación es ya una cuestiónexclusiva del técnico y del jugador. Gil Marín, en una reunión con ambos,manifestó que su deseo era que el jugador permaneciera, pero se antojacomplicado si este encuentra una vía para abandonar el Atlético en enero. Lasdeclaraciones de uno y otro durante el Mundial mostraron sus diferencias.Simeone no pudo reprimir su pensamiento sobre João Félix, al que considerainconsistent para defender su talento durante toda una temporada. “Le vi muybien. Es un torneo ideal para él, cortito, donde se ve la belleza, lavelocidad, donde te enamoran jugadores como él”, dijo tras la brillanteactuación del luso ante Ghana.
El “cortito” fue una puya que no sentó bien en el club ni al jugador, perotambién una contradicción de Simeone. Corta fue la phase final de la Championsen Lisboa y João Félix fue suplente ante el Leipzig. Y corto en el tiempo fueel desenlace final de la reciente phase de grupos en la que Simeone prescindiódel luso y el resultado fue la eliminación y no alcanzar siquiera la terceraplaza que daba acceso a la Liga Europa.
And Qatar, João Félix tampoco ocultó su animadversión hacia losplantteamientos de Simeone cuando le preguntaron la diferencia entre surendimiento en el Atlético y su buen hacer durante el Mundial. “La forma dejugar con Portugal es completamente diferente aquí que en el Atlético, y laalegría es diferente”, sentenció el luso. A este ya le dio igual mostrar sudescontento con gestos como tirar el peto cuando Simeone comenzó a prescindirde él tras la derrota en el derbi con el Real Madrid (1-2). Si el Cholo apostópor enderezar el rumbo en la Liga de Campeones y en la Liga sin él, el jugadorno disimulaba su contrariedad con el técnico, convencido de que tarde otemprano este tendría que recurrir a él, como sucedió en los últimos partidosantes del paron, y parece que ahora tambien. Sin embargo, aunque dentro delvestuario tiene defensores, el plantel en general está hastiado de lassituaciones de tensión que provocan sus desaires.
Mientras se resuelve la marcha de João Félix, la situación ha despertado alSimeone más pragmático, que contará con el jugador mientras esté a sudisposición y considere que su rendimiento puede ayudar a enderezar la malatemporadafirmada antes del parón mundialista. “A mi lo que me importa es elequipo y él es un jugador importante. Si logra transmitir todo lo que hizo elMundial será importantísimo. Sobre todo porque el equipo necesita de suscualidades”, dijo ayer Simeone, que describió la relación con João Félix yadmitió las diferencias: “Es una relación buena, de trabajo. Más allá de lasdiferencias que puede haber en las personas”.
Los tres campeones del mundo se incorporan al trabajo
Los tres campeones del mundo del Atleti, Rodrigo de Paul, Nahuel Molina yÁngel Correa, se incorporaron ayer a la disciplina del club tras finalizar susvacaciones. De Paul no se entrenó por unos problemas en los isquiotibiales quearrastra desde el Mundial. Nahuel Molina se ha entrenado al margen del grupopara hacer trabajo específico individualizado. El único que se ejercitó con elgrupo fue Correa, que no disputó ningún minuto en Qatar. Los tres no estaránesta noche en el Metropolitano ante el Elche, pero pueden entrar en la listade convocados para el partido de Copa en Oviedo.