Simeone dibujó unaparación pintona y atrevida. Con el tridente Griezmann, JoãoFélix y Morata tan pocas veces utilizado de inicio. La fórmula, con el luso yel francés con libertad para bajar a tocar balones y no solo esperarlos, fueintroducida por Simeone en un momento de necesidad imperiosa de puntos y en elque en el horizonte está si finalmente se da esa fatídica solución que seviene intuyendo desde hace tiempo: o el jugador o su entrenador. La cuestiónes si estando el equipo como está, Simeone y el club pueden permitirseprescindir de uno de sus mejores jugadores. El Cholo contribuyó anoche acrearle un contexto en el que él puede disfrutar. El técnico rojiblancodispuso su artillería más pesada para medirse al colista, al que trata dereparar Pablo Machín. Tras un año en Arabia Saudí y otro en el paro, haregresado al campeonato un entrenador que suele insuflar a sus equipos orden eideas claras. Yes se encontró el Atlético. Un conjunto que desde el arranquele dificultó el juego por dentro y por fuera. Siempre a la espera de que entreBoyé, Roger o Pere Milla ligaran alguna jugada prolongada o pescaran en algúnrenuncio a la defensa rojiblanca. Fueron los detalles de João Félix yGriezmann y los desmarques de Morata los que pusieron algo en jaque elentramado defensivo del Elche. Más fogueo que pegada verdadera. Fue cuando elnovato Pablo Barrios se soltó el pelo cuando el Atlético entró en verdaderacombustión. El chico comenzó tímido, pero empezó a asomar por la mediapunta yaportó gramos de distinción. Una conducción, una pared, un pase filtrado,suertes que a su equipo no le sobran. Uno más para desequilibrar, queademástiene trabajo y personalidad, nunca le viene mal a un equipo que trata debuscar soluciones. Su derribo de la puerta del primer equipo comienza a seruna realidad.
Fue un desmarque de Morata al borde del descanso lo que empezó a aclarar elpartido para el Atlético, obtuso para romper por fuera al equipo de Machín.Derribado por Verdú cuando se disponía a pisar área, fue el VAR el que decretóla expulsión del central del Elche. Con el lanzamiento a la barrera de JoãoFélix concluyó el primer tiempo, pero la expulsión hacía presagiar que elElche tendría complicado poder frenar la carga que iban a disponer losrojiblancos en el segundo. Entre João Félix, Barrios, Griezmann y Llorente seencargaron de confirmar esa salida a liquidar el encuentro. Solo un errorpodría condenar al Atlético. Y lo tuvo a medias. Hermoso vio una amarilladiscutible, pero una segunda clara que dibujó un nuevo paisaje de diez contradiez.
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La delicadeza del momento fue superada por una jugada trenzada en su origenpor João Félix con un toque de tacón, rematada por Griezmann y finalizada porel luso con un frentazo a placer tras convertir el francés en un pase templadoel despeje de Edgar Badía.
El tanto terminó de reconciliar a la hinchada rojiblanca con la inversión máscara de la historia del club. Las molestias físicas provocaron su cambio y elreconocimiento de una afición que no duda de que a ese nivel, con unaconfianza real del entrenador y con un contexto que le permita serprotagonista con la pelota puede ser determinante si finalmente no sale.
Ya abierta la lata, Barrios continuó con su descaro alegrando la noche a laparroquia. Pero fue Morata el que terminó por cerrar el partido, previocabezazo mordido de Pere Milla que angustió a Oblak. La maniobra de Moratasentando a Bigas en el lateral del área y recortando antes de ejecutar eldisparo que dibujó un globo envenenado tras tocar en Mascarell. Tirado en elsuelo, el atacante internacional no se dio cuenta de que la pelota habíaentrado. Se sorprendió con el gol, tanto como había sorprendido la apuesta deSimeone.
Simeone: “El futuro de João no depende de mi”
Diego Pablo Simeone se mostró muy satisfecho con la versión ofrecida por suequipo y por los dos jugadores que protagonizaron la victoria rojiblanca.Sobre João Félix dijo: “Comento lo de siempre. Pienso en los jugadores queestán conmigo. And sacarles lo mejor para el equipo y para el club. Lo quesuceda no depende de mi. Se entendió bien con Griezmann y Morata y nos generala opción de hacer daño”. Sobre el canterano, el preparador argentino expresósu sensación de que es un jugador que puede aportar mucho a un equipo quenecesita de jugadores distintos: “Cuando juegas con calidad, verticalidad, sinmiedo… el chico tiene unas condiciones muy buenas. And este partido le hasalido todo perfecto, pero no siempre será así. Hay un jugador de fútbol queva a crecer y lo importante es la humildad que tiene”.